再見, Illuminations
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Illuminations蠟燭在我的生活中扮演了很重要的角色. 想增加浪漫氛圍時點起小小一盞一盞的茶光, 泡澡時浴缸角落放一盞燭光照亮霧氣迷濛的浴室, 傍晚陽光漸滅心情幽黯時點一盅橘紅色缽型蠟燭增加暖意, 清晨也加了燭光為自己的早餐桌照明.
而這些, 是從我偶然買了一本 Illuminations 的書才開始的. 當時在家賦閒寫畢業論文的我, 到了點滿燭光的蠟燭店 Illumniations 閒逛, 隨手挑了一本和店同名的書, 是創店的人 Wally Arnold 寫的, 主張 "生活也可以用燭光來過". 結帳的是位可愛但是表情憂鬱的小姐, 問我說 "妳是做什麼的?" 我回答說 "我要當電子工程師". 她有點嘆氣地說, "真好啊, 一定是很有趣的工作."
蠟燭其實是燈泡發明之前的必需品. 這種現代生活不需要的東西, 正因為不需要, 所以使用才純粹是為了享受. 燭光屬於步調緩慢的時代, 點起了一盞燭光, 彷彿就讓人回到那個悠閒的黃金年代. 小小的一撮光, 模糊了外面的世界, 讓人專注於近處往往對自己來說更重要的事物.
扯遠了. 因為這本書, Illuminations 變成我很喜歡的一家店, 燭光成為我每日的必需品. 已經習慣了每天早晨在餐桌點上茶光, 傍晚回家一個人在廚房一面做晚餐一面享受眼前搖曳燭光帶來的溫暖. 每隔幾個月當蠟燭燃盡之時, 我就會回到 Illuminations, 看看新出的產品, 聞聞有沒有新奇的香味, 然後再滿足地帶著蠟燭回家.
今年四月初我收到 Illumiations 寄來的通知, 所有的分店都要關門了. 於是我才知道這家店的經營歷史.
Wally Arnolds 在歐洲旅行之後得到了靈感, 在一九九六開了一家原本只是郵購的蠟燭店. 因為頗受好評, 逐漸擴張到幾十家實體分店, 產品重設計感, 對象是年輕都會一代. 但是後來因為經營錯誤, 與供應商簽下大筆訂單, 實際營業額卻沒有辦法滿足合約要求, 供過於求不停虧損, 卻受制於合約只能繼續不停地進貨. 最後終於在二〇〇四年一月申請破產保護.
為了拯救 Illuminations, 一些人組成了私人投資財團公司 Madeleine LLC 接管了這家店. 破產後的 Illuminations 因為法律保護不再受限於合約, 所以能夠停止訂單, 改與要價較低的供應商合作降低成本, 也成功地關閉營運不良的分店. Illuminations 在二〇〇四年底又復活了, 營運額近幾億美元.
二〇〇六年, 蠟燭界的大老 Yankee Candles 買下 Illuminations, 聘回 Wally Arnolds 而且雇用雷曼兄弟財團經營財務.
讀到這裡我就知道發生什麼事了. 買下對手公司再解散對方是常有的競爭手法, 而且雷曼兄弟的信譽我們都心知肚明. 終於在今年不景氣的打擊下, Yankee Candles 把所有 Illuminations 分店關閉, 網站解散, 裁員裁了三百多人.
於是我喜愛的 Illuminations 就這樣消失了.
在關門的前幾天, 我急忙趕到 Illuminations 的店裡想買些蠟燭貯藏起來. 即將關門的店總是令人心情沮喪, 那些我曾經想著 "有一天一定要來買" 的美好東西早就消失一空. 我胡亂地挑了芳香蠟燭結帳, 店員的漠然讓我想起當初店裡充滿憂鬱表情的可愛小姐.
這就是當初讓我喜愛上蠟燭的地方啊. 再見了, Illuminations.
後記
和 S 談到為什麼在這裡常見到倒閉的大型商店. S 認為這是美國的商業生態和其他地方不同. 歐洲企業的主要目標是 "經營", 常常可見到小規模的百年老店. 但是美國企業的主要目標是 "擴張", 只要一賺錢就開始擴大規模, 迅速擴張所需要的龐大資金也只有美國的銀行會准許借貸, 最後擴張過度無法管理或是無法回收借貸資金就會倒閉, 所以才形成了這些如泡沫般迅速起落的商家.
其實 Illuminations 為什麼要賣給別人... 這就像是矽谷的 "創業家" 們一心一意想要開公司以後轉手賣給大公司好大賺一票吧. 公司並不是用來創造, 而只是賺錢的一部分, 辛苦建立的公司卻不帶感情, 就像是商品一樣隨手賣給別人, 即使知道最後可能會被解散也無所謂. 很多日式老店當遇到財團來收購時都會努力抗爭到底, 維持自己辛苦守護下來的店與傳統, 但是如果是美國資產家則可能會反過來努力說服財團收購, 才能大撈一筆. 想到自己喜愛的 Illuminations 其實只是人家賺錢的工具, 我深富感情的 "採買喜歡的蠟燭" 其實也只是商業上一手交錢一手交貨的互利行為, 就不禁覺得掃興起來. 如果 Wally Arnolds 是真正像我們一樣喜歡 Illuminations 的人, 應該也會努力不讓它一間店都不剩吧.
參考資料
Illuminations Files for Chapter 11 - 1/14/2004
Illuminations Bounces Back from Bankruptcy - 11/04/2004
Yankee Candle to Buy Illuminations - 7/26/2006
28 Illuminations stores, one Yankee Candle to close - 1/20/2009
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廚房裡的香料蠟燭
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想太多
副題是 "都是星巴克奶茶惹的禍"... ^^;
這是昨天發生的事. S 從禮拜六就開始沉默寡言, 於是昨天我終於受不了了...
搞了老半天, 原來這傢伙是因為喝了一杯奶茶結果肚子痛的關係啊... -_- (可惡的星巴克.) 我還真是太大驚小怪了. ^^; 到頭來肚子痛的 S 還得忍耐不舒服來安慰 "心碎" 的老婆...
S 這個人到了放假就會頭痛腳痛, 所以以上的烏龍事件其實還蠻常發生的. 不過說實在, 這也不能怪我弄錯啊. 如果是我肚子痛的話早就趴在沙發上哀哀叫了, S 不舒服都悶不吭聲, 誰會知道他到底是為什麼不理我呢? ^^ (繼續為自己找藉口... f^^)
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茶濾網
既然說到茶, 這禮拜的漫畫就繼續畫有關茶的主題好了. ^^ 上禮拜我的朋友們終於互相見了面, 其實在見面之前大家就知道我的朋友 VB 這號人物了. 因為 VB 很喜歡收集廚房用具, 家裡有比薩機, 麵包機, 鬆餅機... 簡直每個月的薪水都直接送給 Williams Sonoma 跟 Sur la Table 這兩家廚房用品店了!! 有興趣的人請參觀 VB 的
廚房冗器大全... 不僅如此, VB 收集冗器也會跟朋友分享, 所以我就有幸也開始使用了冗器起來. 以下就是本人在徵求 VB 同意後畫的冗器漫畫... ^^
嗯咳, 這茶濾網居然比我家所有的茶壺都大!! >< 所以目前我還沒用過... ^^
其實這茶濾網原本的功能不是泡普通的茶, 而是泡 "sun tea", 也就是把茶葉或香草裝到濾網裡, 放進透明玻璃水瓶後, 不是以滾水泡, 而是以涼水擺在太陽底下緩緩加熱, 有點類似冷泡茶... (可惜我家也沒有夠大的玻璃瓶啊. f^^)
其實這漫畫還有第二部喔. 當我畫完漫畫拿給 S 看的時候...
呵呵呵, S 正準備要喝茶, 看了漫畫很高興地說: "原來我們家有茶濾網啊!" 因為在那之前, 他都是直接把茶葉丟到茶杯裡, 不用茶壺而用滾水直接泡的. 所以我就把茶濾網拿來給他用了. 想當然爾, 比茶壺大的茶濾網當然比茶杯大囉... f^^
因為如此, 這個茶濾網一直到今天, 還在等待著比它還大的茶杯或茶壺出現好搭配使用... ^^
[附註] 沒圖沒真相, 以下就是茶濾網的模樣:
包裝圖
打開來裡面可以裝茶葉, 蓋起來茶葉就不會掉出來.
比茶杯還大的茶濾網... ^^;
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愛麗絲夢遊仙境的奢華茶組
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Royal Doulton - 100 Years of Royal Albert Teas上週的
春天仕女茶會之後, 從
Miss LK 那裡得知英國的
Royal Doulton 出了一組十種不同花樣的骨瓷茶杯紀念百年設計. 沒想到我一連上網站就跌入欲望深淵, 被 Royal Doulton 的美麗奢華風格吸引得久久不能自己.
可惜組合其中之一已經賣完了, 而且我最想要的兩種花樣, 居然一個杯子就要美金六十塊大洋!! 怎麼辦, 真的好想買啊!! 本來想查查其他類似骨瓷茶杯的價錢, 發現這種價錢雖然一點都不罕見, 但是那種華麗精緻的風格是現代根本做不出來的. 跟 Royal Doulton 的雍容華貴茶組一比, 我當初從倫敦希斯羅機場老遠提回來的 Whittard of Chelsea Victoria Chintz 骨瓷就好像是洋娃娃辦家家酒一樣, 在上世紀充滿歷史穿戴華麗的高貴優雅夫人們面前完全失色.
可惜單買實在是太貴了... 於是我每天都會打開 Royal Doulton 的網頁放在螢幕右上角, 看電腦看累了就把眼神移到右上角, 望著美麗的骨瓷茶杯發呆...
在這裡放上我最喜歡的兩個花樣, 讓大家也跟著流口水一番. ^^
1900 Regency Blue Set
這是以一九零零年代的兩種花樣混合設計出的 "攝政藍" (Regency Blue) 茶組. 茶杯的整隻把手都是貼金的!!
1940 English Chintz
這是以一九四零年代的兩種花樣設計出的 "英式印花" (English Chintz) 茶組, 纖細優雅, 上面有勿忘我和紫羅蘭等等圖案. 當然茶杯的把手跟底部也是貼金的.
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春天仕女茶會
春天到了, 總是讓人忍不住想要喝英式下午茶... (奇怪的喝茶藉口 f^^)
也許是受到了札野礼子的書的影響, 到了春天白晝變長的時候, 我總是想要慶祝一下, 找女生朋友們聚會喝茶. 面對盛開的花朵, 一口一口啜飲芬芳的紅茶及享用滿桌的茶點, 真的是人生享受啊!
去年趁去英國前, 找了一家英式下午茶餐廳 Lisa's Tea Treasure 邀朋友同行. 去下午茶餐廳的好處是不用自己動手, 搖鈴就有身穿英國女傭服裝的女服務生來倒茶, 讓人可以陶醉在貴婦的美夢裡. 可惜缺點是限制多多, 餐點不能百分之百隨自己喜好, 尤其 Lisa's Tea Treasure 居然有時間限制, 吃不到一個小時就要趕人了! 好友聚會怎麼可以一個小時就結束呢? 所以今年我決定在自己家裡擺春天茶宴邀請朋友們來參加, 準備談個天南地北, 不聊到傍晚是不會善罷甘休的.
準備午茶當然要有三明治沙拉與甜點囉. 為了預防女主人做菜技術太糟而出糗害大家餓肚子, 我特別在邀請的 e-mail 上註明請大家自備茶點... (真是糟糕的待客之道 f^^) 沒想到大家都非常捧場, 大顯身手帶來了美味的茶點, 而且還顧慮到我是裝飾狂所以也帶了美美的容器, 看到真的是太感動了!
以下就是這次茶會菜單:
三明治
小黃瓜芥末三明治 (Sasha)
燻鮭魚乳酪三明治, 烤牛肉櫻桃蘿蔔三明治, 羊乳酪西洋菜三明治 (女主人自備)
蛋沙拉夾橘子麵包三明治 (Vigo Baby)
沙拉
芒果菠菜沙拉 (Peggy)
水煮蘆筍佐茴香優格魚子醬 (Miss LK)
酪梨香料沙拉 (Miss LK)
甜點
香草奶酪 (Peggy)
Pannacotta 配巴沙米克醋醃的新鮮草莓 (Ching)
橘絲黑醋栗司康餅 (女主人自備)
茶
Peets 出的週年調味早餐茶 (Anniversary Breakfast Blend)
英國哈洛斯百貨帶回來的英國早餐茶 (English Breakfast) 與格雷伯爵紅茶 (Earl Grey)
光是看菜單就讓人覺得太幸福了... 更不用說大家聚在一起聊天的快樂氣氛, 我真是一個幸福的女主人啊... ^o^
為了提升午茶的精神層面, Miss LK 更帶來了兩大袋書籍跟大家分享, 讓這個春天的仕女茶會更增添了知識份子的無限氣質. 茶足飯飽, 女主人一面哇啦哇啦聊天送客, 送完後回過頭, 望著春天傍晚的陽光照在整潔的餐桌上 -- 什麼? 整潔的餐桌?! 細心的客人們居然幫我把餐桌都收乾淨了! 真的是太讓人感動了... (<-- 懶人一枚)
結論是, 讓客人自備午餐兼收拾殘局, 只顧聊天忘記幫客人倒茶 (就算倒茶也老是不小心把濾網倒到杯子裡) 這女主人還真該打屁股. f^^ 不過能夠被這麼美好的友情環繞, 這實在是全天下最幸福的仕女茶會了. 友情萬歲!!! ^o^
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Miss LK's 午茶時光 Afternoon Tea SPA
Vigo Baby's 關於 Tea Party，我其實更想說的是...
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辦公室的火警
本週的大事就是... 我工作的辦公室大樓居然燒起來了!!!! 總算是為千篇一律的無聊上班日子增添了小小變化. ^^ (雖然不是好事... ^^;)
燒起來的是三樓實驗室, 火警發生時我正在二樓跟 VB 討論
用橘子醬烤麵包的方法 (在此嚴重澄清: 我絶對是個堂堂正正認真工作的好員工, 絶對不是利用上班時間討論烤麵包!! 而是午休時間,
午休時間啦!!) 所以二樓根本不曉得三樓發生了什麼事, 我本來還以為是演習呢! 所以就很高興地跟 VB 繼續哇啦哇啦討論麵包到底要怎麼烤地, 跟大家一起疏散到大樓外面的停車場...
結果高高興興地走到大樓外, 才發現原來是真正的火警, 聽三樓的同事說, 黑煙都冒出來了! 他說火警搞不好要弄好幾小時才會讓大家再回到辦公室, 在停車場等還不如回家等. VB 和我都覺得有道理, 於是就準備各自回家了.
可是這時我才想起來, 我的午餐便當還留在辦公室!! 可是想要進去拿時已經進不去了! 而且沒想到辦公室大樓因為洒水器灑了很多水撲滅火災, 結果火災變水災, 整個下午都關閉起來了!!!! 嗚嗚嗚, 我的便當... T_T
沒有東西吃的我只好開車回家, 在家裡冰箱隨便找些東西果腹... -_-
回到家在家工作的我發了一封 e-mail 給老闆說辦公室起火, (我的老闆辦公室在另一棟大樓).
老闆關心地說: "要不要到我們這棟樓來工作啊?"
我回覆說: "我的便當被鎖在辦公室, 害我沒有東西吃, 所以我已經回家了..."
老闆回答: "嗯... 聽到這件事本人深表遺憾..." (這反應還真妙啊. ^^;)
於是我就很哀怨地在家裡半餓肚子地連線到公司, 繼續工作了一整天. 晚上想到那個被遺忘在火災現場的便當就覺得很鬱悶. S 看到老婆對於一個便當居然如此耿耿於懷, 也只好過來拍拍我的頭安慰一下. ^^
第二天更哀怨的就是要處理前一天沒吃在桌上放到壞掉的便當. -_- 最鬱悶的是, 這都是我早上辛辛苦苦做的耶!!! 晚上下班太累沒力氣煮飯, 便當都是我花了九牛二虎之力才擠出時間做出來的, 居然這樣就消失了... 嗚, 我的便當...
以上就是這一週發生的大事. ^^
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[節氣] 清明
據說清明的名字是這麼得來的: "春分後十五日, 斗指丁, 為清明, 時萬物皆潔齊而清明, 蓋時當氣清景明, 萬物皆顯, 因此得名."
大雨過後一切清爽, 感覺是非常舒服的日子. 不過這種清爽的春日其實有一件惱人的事情, 就是花粉開始亂飛了. 從幾天前我就開始打著無名的噴嚏, 哈-啾, 哈----啾. 有時噴嚏大得頭幾乎可以要裂成兩半, 哈------- 啾!!
連電視廣告上也開始播放著花粉過敏的治療藥劑廣告, 內容不外乎莫內印象派名畫裡的少女, 打著洋傘在春天盛開的花草間跳躍漫遊; 或是帶著西班牙口音, 聲音跟安東尼班德拉斯一模一樣的神秘蜜蜂 (為什麼是西班牙口音??) 一面在花間飛舞採蜜, 一面用鼻塞聲音介紹花粉過敏時可以使用的噴鼻藥水. 連蜜蜂都可以對花粉過敏, 這些廣告製作人的幽默感還真是匪夷所思啊. 不過真的為了花粉而鼻塞的人可能笑不出來吧, 即使要笑也是發出鼻塞的笑聲: "啊哈哈哈哈哈... 哈啾."
清明的日子裡, 空氣中其實並不清明地飄揚著淡黃色的花粉. 有時無人打掃的後院草地上還可以見到薄薄的一層細粉. 雖然春天的花粉惹人惱, 但是這也是充滿花香的時刻. 天氣終於沒有那麼冷了, 我們又恢復了每天的散步時光, 週末更會跳上摩托車出門去兜兜風. 大街小巷裡的花叢一齊綻放, 我們隨著春風前進在一戶戶前聞到不同的香味, 啊, 這是鬱金香, 那是山茶花. 如果香氣可以看得到的話, 從上空往下看, 這個城市在屋瓦與深灰柏油街道間, 一定會呈現著一團團淡黃粉紅或淺紫的花粉雲吧.
在這粉色雲霧的春天, 摩托車嘟嘟嘟嘟地在花叢中前進, 安全帽下傳來 "哈啾哈啾" 的噴嚏聲. 即使清明一點也不清明, 我們還是喜歡出門兜風, 呼吸著這一季節的香氣.
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不可以小看地上的旋轉船
呼, 昨天去朋友家的復活節派對, 玩得居然沒有時間畫漫畫. 今天畫完都十一點多了! @@ 我先把圖貼上, 明天再補字. 大家就請自行看圖說故事吧. ^^
這是我從前唸書時, 跟一位韓國女同學去六旗雲霄飛車樂園 (six flag) 玩時發生的事...
其實我是根本就不敢坐雲霄飛車的人啊! f^^ 那麼為什麼會去 six flag 呢? 其實是因為那時暑假我在某電子公司實習, 公司招待大家一起去玩, 我就連去哪裡都還搞不清楚地拉著我同學一起去了. 去到才發現, 原來到處都是我不敢坐的雲霄飛車跟海盜船... -_-" (謎之聲: 不敢坐雲霄飛車還去 six flag 幹嘛...)
我們走來走去想找一個難度簡單的來坐, 然後就看到了某個貼在地上的旋轉船.
我很高興地說: "坐這個好了!"
我同學還輕敵地大笑說: "哈哈哈, 這個應該是給小孩玩的吧?"
因為我們都以為那是類似咖啡杯在平面上旋轉的東西. ^^; 結果沒想到根本不是在地上旋轉啊!!! >< 居然是在高空三百六十度旋轉!! 嗚嗚嗚... T_T
才坐上去我們就發現上了賊船, 可惜已經來不及了. T_T 於是就只好一面用力尖叫, 一面上下左右前後大旋轉, 嗚嗚嗚.
結論是, 去雲霄飛車樂園千萬要先研究清楚啊! 即使是看起來無害, 貼在地上的旋轉船, 也是有可能站起來在高空旋轉的... 以上就是我某次去 six flag 學到的悲慘教訓. ^^;
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[我那些錯過的節日們] 春分
二月的雨帶來三月的草, 與樹上綠得發亮的新葉. 春分是適合出遊的日子. 當我在多雨的北方小鎮漫遊時, 路旁一窪窪的水塘邊漫長著嫩綠的草. 這個時候總是讓人想到愛爾蘭傳統慶祝春天的聖派翠克節.
聖派翠克節是可愛的綠色節日. 在三月十七日這一天到處都以綠色裝飾, 不論牆上窗前, 甚至小孩的紅撲撲臉頰上都畫了三葉草的圖案. 雖然是紀念聖派翠克逝世的日子, 更是慶祝春天到臨的節日. 在聖派翠克節前幾天, 我就常常聽見別人討論著要怎麼慶祝的對話. 很多人都打算呼朋引伴到愛爾蘭酒吧裡狂歡作樂一番, 大一點的城市甚至有熱鬧的慶祝遊行活動.
春天的三葉草讓人心癢癢的. 我問 "要不要去愛爾蘭酒吧慶祝啊?" S 頭也不抬地埋在電腦螢幕前說 "我才不想跟別人擠呢."
真是的. 然後就忙碌地糊裡糊塗錯過聖派翠克節, 錯過春分, 也過完三月了. 想要努力抓住季節的我, 這個目標還真是不容易啊.
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密碼太多的煩惱
現在所有東西都電子化, 到處都需要密碼. 麻煩的是, 每個帳戶對密碼要求都不一樣, 所以還沒辦法一個密碼走天下, 我猜每個人大概至少有十幾個密碼吧. ^^;
最最麻煩的就是, 為了避免駭客, 很多地方都強制三個月就要換一次密碼. 光是一個密碼我就已經背不起來了, 還要背十幾個不同的密碼!! 而且這十幾個密碼每三個月就要重來一次... @@ 天啊, 誰記得起來!! 所以, S 跟我就使用最原始的方式 -- 就是把密碼抄在紙上啦! ^^y
不過, 密碼抄在同一張紙上, 那麼歹徒不是只要把密碼紙偷走就可以了嗎? 所以我們當然是把密碼紙藏在安全的地方囉. ^^ 結果...
嗚嗚嗚, 結果就是, 密碼藏得太好, 連自己都找不到了... T_T
去年在歐洲旅行之前, 因為我們要出遠門了, S 覺得密碼要藏在更隱密的地方, 所以就夾在書裡面了. ^^; 這樣神不知鬼不覺, 連歹徒來了也不會知道藏在哪本書裡, 更不可能一本本翻開來找. 於是密碼就夾在書裡安穩地度過了幾個月.
去年十月, S 跟我說他聖誕節要加班. 氣昏頭的我早就忘記密碼藏在哪裡, 所以就生氣地把書全部拿出來砸他... (好吧, 我是可怕的老婆. 我已經有在反省了. -_-) 可憐的 S 當然也忘記密碼放在哪裡, 所以浩劫後收拾殘局, 就把書全部都裝箱收起來了. (難道是避免以後還被書 K, 所以才把凶器藏起來嗎? ^^;)
結果今年三月想要查一些帳戶資料, 才面臨了一個重大問題: 密碼到底藏在哪本書裡呢??????? 嗚嗚嗚... S 跟我把每本書都打開來找, 花了幾個小時, 都找不到密碼紙, 實在是太慘了!! 一面翻還一面互相抱怨, 哪裡不好藏, 為什麼要藏在書裡啊...
結果呢? 到底找到沒 --
結果當然是因為密碼每三個月就得換一次, 所以這張密碼紙早在幾個月前, 就又被改藏到別的神不知鬼不覺的地方了. -_- 我們把整家的書都翻開來找, 最後才發現, 原來密碼紙根本就不在書裡面啊!! @@
結論是, 密碼太多是很麻煩的一件事, 密碼藏得太好, 更是自找麻煩啊!! ^^;
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女生們的聚會
學生時代的我是那種會找女生們一起去旅行的人. 幾個女生們開著一輛車遠征他州, 一面嘰哩呱啦聊天一面高速向前把景色拋在腦後. 即使是結婚了以後我偶爾還是會把老公丟在家裡, 開車和女朋友們出去旅行.
某次同行的一個女孩建議, 開車太累了, 下次找兩個男生同行, 讓男生開車吧. 握著方向盤的我沒有答話, 最後聊天中計畫的男女出遊也沒有成行.
女生們的旅行與男女混合的旅行有非常不一樣的感覺. 我想起小時候全家人上阿里山, 停車休息時旁邊停下一輛小車, 四個年輕女孩子們打開後車箱拿出冰涼西瓜, 一面笑著一面吃西瓜吐子. 那時候的我覺得非常羨慕. 女孩子們出遊, 某種程度有著大無畏的冒險驚喜, 女性裡偶爾不拘小節的一面可以完全表現出來, 無話不說不需考慮女性形象, 可以放聲大笑粗魯談話或是擺出絕斷獨立個性, 做出不像女孩的野蠻舉動, 也無人置喙.
我跟著朋友組的男女混合團上山滑雪, 結果睡一覺醒來發現同行的女生們早已起床在廚房裡煎培根為男生做早餐, 主廚的女孩說, 男生們開車很辛苦了, 所以我們應該要幫忙弄早餐. 我端起盤子一面幫忙一面心裡嘀咕著, 是他們自己要掌握方向盤的啊. 男女混合的旅行最後弄得男主外女主內, 像是聯誼大會一樣.
某次和女生朋友逛街, 我們兩個走進服裝店, 一面哇啦哇啦地聊天一面把一個個裝了大花的髮箍拿起來試戴, 頭上依次出現了銀色蝴蝶結, 藍色緞面大花, 紅色毛絨大花, 兩人一面取笑對方頭上開花的傻相, 一面還是忙不迭地一一嘗試不同 "俗又有力" 的髮箍. 回來以後我內心深深感激著女生出遊的快樂. 這種傻事是男生在旁邊時做不出來的.
在美國這個公路寬闊伸展的國家, 很神奇的事情是, 不需要肌肉也不需要褲襠裡的那話兒, 有了方向盤就有行動力. 於是雖然是女孩子的我, 仍然能夠呼朋引伴, 上山下海.
可惜的是行動力的必要條件不是只有方向盤而已. 就像仙女的羽衣一樣, 我的女朋友們紛紛放下羽衣結婚生子, 人人都有了家庭的羈負. 不要說出門旅行, 有時連吃飯都很困難. 要我開口請對方拋夫棄子與我出門, 是一件連失眠與白髮激生也想不出如何才做得出來的煩惱事. 連我自己, 也逐漸忘記了女孩子出遊的樂趣, 只要有一天丈夫不在旁邊自己就無法成眠. 搬到外州的好友幾次邀約, 我都因為留戀家裡的溫柔鄉而懶得出門, 最後好友搬離美國, 我從此失去了兩人出遊的樂趣, 在家裡大哭了一晚, 久久無法平復.
女生們的聚會, 到人生最後究竟會變成什麼樣子呢? 我很希望能夠留下正面的結論, 但是以這個年紀的所見所聞, 無法想見未來模樣.
也許就像為丈夫子女辛苦了大半人生, 退休後才突然極度有行動力開始四處趴趴走的媽媽說的: "不用擔心, 十八年後 (小孩上大學後), 大家又會是一條好漢."
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